Colección del observatorio astronómico Nacional

El Observatorio Astronómico de Madrid fue fundado en 1790, por sugerencia del ilustre navegante y astrónomo Jorge Juan y Santacilia al rey Carlos III. Se encargó la construcción de varios telescopios al astrónomo William Herschel, a la sazón el mejor constructor de telescopios de la época. Desafortunadamente, guerras e inestabilidad política impidieron el desarrollo de la astronomía en esta institución durante décadas. Cuando las actividades se reanudaron, se adquirieron nuevos instrumentos, instalados y usados para diversas actividades: astronómicas, geodésicas, para el mantenimiento de la hora